“你想看什么?”卢瑾珊问。
柳乘风凝视着火焰,良久,才道:“我想看到真相。”
“真相?”
“关于十年前,云华界为何覆灭;关于柳家为何一夜之间化为灰烬;关于……为什么我会活下来。”
卢瑾珊神色微动:“你知道些什么?”
“不多。”柳乘风苦笑,“只知道那天夜里,有人在我家门口留下一句话??‘神愿已死,何必再燃?’”
卢瑾珊瞳孔一缩。
“这句话……不该出现在那里。”
“为什么?”
“因为这是……祖塔禁语。”她低声道,“只有参与过‘愿心祭典’的核心人物才知道的秘密。”
两人对视一眼,皆看出彼此眼中的震惊。
就在此时,帝焰池忽然剧烈翻腾,火焰扭曲成一道人形轮廓,发出沙哑的声音:
“来者……可是柳氏之后?”
柳乘风心头一震:“是我。”
“若你执意追问过往,需以神愿为契,承受三重焚心之苦。可愿?”
“愿。”
“若你得知真相后,仍愿守护神愿,哪怕背负天下骂名,永不退缩,可愿?”
“愿。”
“若你终有一日,需亲手斩断神愿之根,终结万年信仰,亦不悔恨,可愿?”
柳乘风沉默片刻,然后坚定道:“愿。”
火焰轰然暴涨,将他全身包裹。惨叫声并未传出,但卢瑾珊清晰看见,他的七窍开始渗血,皮肤龟裂,骨骼发出不堪重负的咯吱声。整整三个时辰,他不曾倒下。
当火焰褪去,柳乘风跪在地上,双手撑地,剧烈喘息。但他眼中,却多了一种前所未有的清明。
“原来如此……”他喃喃道,“原来神愿之力,是从众生希望中汲取,但代价是……他们的记忆会被慢慢抹去。而祖塔,并非守护者,而是收割者。”
卢瑾珊震惊:“你在说什么?”
“帝焰池记录了一切。”柳乘风抬头,目光如炬,“每隔一万年,祖塔就会发动一次‘愿心收割’,将所有许愿者的信念吞噬,转化为自身力量。而那些人,会逐渐遗忘自己曾经的愿望,变成行尸走肉。云华界之所以毁灭,是因为那里的人拒绝许愿,他们说??‘我们不信神,只信自己。’于是,祖塔下令清除。”
“不可能!”卢瑾珊摇头,“樱尘男神创立归皈院,是为了照亮黑暗……”
“最初的愿望或许是光明。”柳乘风苦笑,“可千年过去,权力腐蚀了一切。现在的祖塔,早已不是当初的模样。”
卢瑾珊怔住,久久无法言语。
远处,钟声悠悠响起,宣告着新一轮考核的开始。
柳乘风站起身,拍去衣上尘土。
“接下来,我要做的,不是参悟帝焰池,而是毁掉它。”
“你疯了吗?!”卢瑾珊惊呼,“那是祖塔的核心!你会被全天下追杀!”
“我知道。”他望着她,眼神温柔,“但如果没有人点燃新的灯火,这个世界,终究会陷入永夜。”
他迈出一步,身影渐渐融入星河。
而在归皈院最高处,一座隐匿于云层之后的黑色高塔中,一双眼睛悄然睁开。
“来了。”那声音低沉如雷,“柳家的余孽,终于来了。”