刹那间,电闪雷鸣,暴雨倾盆而下。
战场上,薛承志率军攻破寒鸦谷最后据点,缴获大批火药与密信,其中一封赫然写着:“待元春死后,立即发动‘饥年策’,散播瘟疫谣言,引发北方民变,届时宁王余党起兵,江南士族共推新君登基。”
而在江南,林如海联合盐课司突袭汪氏老宅,搜出地下金库三座,藏匿田契万亩、海外金银百万两,更有名单一本,记录三十年来贿赂官员三百余人,涵盖六部九卿,甚至包括两位皇子乳母家族。
风暴席卷南北。
五日后,太子在朝会上当庭出示证据,请求彻查“白莲隐社”案。皇后震怒,下令关闭国子监七日,暂停科举预考,成立“肃贪院”,由太子领衔,元春遥领副使,授权跨省缉拿、先斩后奏。
萧衡被迫称病不出,其子在街头被匿名举报受贿,当场被捕。
汪景和试图逃亡海上,却被早已倒戈的漕帮分支出卖,船只遭夜鳞拦截,坠海身亡。临死前他嘶吼:“百年基业,竟毁于一女子之手!”
元春得知消息,只是淡淡一笑:“不是毁于我手,是毁于真相。”
一个月后,春耕完成,麦苗青翠遍野。
元春回到雁门,站在地宫最高处,俯瞰“天衡中枢”运转不息。全国已有十九省接入系统,每日生成账册逾万份,腐败率同比下降六成。幼武堂毕业生陆续派往各地任监粮使,民间举报信如雪片般飞来,反腐风气蔚然成风。
某日黄昏,她收到一封匿名信,无署名,仅附一首诗:
>河出昆仑势未休,
>剑藏龙渊几度秋。
>今日锋芒终破鞘,
>山河重整待人收。
她看完,轻轻折好,投入炉火。
火焰升起,映照她清瘦却坚毅的脸庞。
抱琴轻问:“小姐,接下来呢?”
她望向南方,目光深远:“下一步,是税。”
“天下赋税,九成出自江南。若不改革税制,纵使粮政清明,也不过是治标不治本。我要让每一个士绅大户,都按亩纳税,按产征银。谁若抗税,便摘他的乌纱,抄他的家宅。”
她顿了顿,声音低沉而坚定:
“贾元春今日所做一切,非为权势,非为复仇,只为告诉天下人??这江山,不该由少数人私相授受,而应归于千万黎民共有。”
风吹檐角铜铃,叮咚作响。
远处,犁田的农夫唱起了新编的小调:
>“天衡机,照奸贪,
>观察使,护民安。
>一纸账,万里清,
>扶摇女,镇河山!”